Une nouvelle revue Cochrane conclut que les données probantes existantes sont trop incertaines pour déterminer si le cannabis médical améliore le sommeil ou le fonctionnement diurne chez les personnes souffrant d’insomnie.

L’insomnie est un trouble du sommeil fréquent qui se caractérise par des difficultés à s’endormir, à rester endormi ou par un sommeil qui ne permet pas de se sentir reposé au réveil. Elle peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie et la rendre beaucoup plus vulnérable au développement d’un trouble anxieux ou d’une dépression au fil du temps. 

Les traitements disponibles comprennent la thérapie cognitivo-comportementale et les médicaments, notamment des antidépresseurs et des antipsychotiques, mais leur efficacité est variable. 

Ces dernières années, le cannabis médical suscite un intérêt croissant en tant que traitement alternatif de l’insomnie, en raison des bénéfices qui lui sont attribués pour améliorer le sommeil. En pratique clinique, cela implique généralement des dosages contrôlés et validés de THC et de CBD, sous forme de comprimés, de sprays ou d’huiles. Cependant, l’utilisation du cannabis médical contre l’insomnie reste controversée, et les données probantes sont limitées. 

Aucune donnée probante claire ne montre que le cannabis médical soit efficace

Dirigée par des chercheurs du Centre associé Cochrane de l’Universidad Hospital Italiano de Buenos Aires (Argentine) et de la University of Manitoba (Canada), cette revue a porté sur 9 études impliquant 537 adultes âgés de 18 à 76 ans traités pour une insomnie. La plupart des études se sont concentrées sur des personnes souffrant d’insomnie primaire plutôt que d’insomnie associée à d’autres problèmes de santé. Huit des neuf essais comparaient le cannabis médical réglementé à un placebo ; un seul le comparait à l’amitriptyline, un antidépresseur.

Le cannabis médical n’a entraîné que peu ou pas d’amélioration cliniquement significative de la qualité et de la satisfaction du sommeil, de la durée totale du sommeil ou du fonctionnement diurne par rapport au placebo. 

Les participants prenant du cannabis médical étaient nettement plus susceptibles de présenter des événements indésirables légers, tels qu’une sécheresse buccale et des vertiges, que ceux recevant un placebo ; mais cette conclusion repose sur un petit nombre d’études.

Le cannabis médical a quelque peu amélioré la qualité de vie, mais le niveau de confiance est très faible, et les résultats regroupés combinés étaient compatibles avec des effets allant d’une légère détérioration à une amélioration importante.

« Le message principal est que les recherches actuellement disponibles ne sont pas suffisantes pour déterminer de manière fiable si le cannabis médical aide les personnes souffrant d’insomnie », explique la Dre Lucia Varela, première autrice de l’étude, de la University of Manitoba, au Canada. « Cela ne signifie pas que le cannabis médical soit inefficace. Cela signifie simplement que, compte tenu des données probantes dont nous disposons, nous ne pouvons pas tirer de conclusions fiables sur son efficacité contre l’insomnie dans la population générale. »

Des essais de qualité insuffisante réduisent le niveau de confiance dans les résultats

La qualité globale et le niveau de confiance dans les données probantes ont été jugés très faibles à faibles, principalement en raison du risque de biais dans les études incluses, de l’incohérence des résultats entre les essais et de la petite taille des échantillons. 

Les études différaient considérablement quant au type de produit à base de cannabis utilisé, ce qui a limité la comparabilité de leurs résultats, et l’étude la plus longue n’a suivi les participants que pendant 12 semaines. Il est donc difficile de tirer des conclusions sur les effets à long terme.

Les données disponibles n’étaient pas non plus très représentatives de l’ensemble des personnes susceptibles d’être concernées. Les participants étaient majoritairement des femmes (72,66 %) et des personnes relativement jeunes. Par conséquent, les résultats pourraient donc être moins applicables aux hommes, aux personnes âgées et aux personnes présentant des comorbidités.

Les auteurs concluent que les données probantes restent insuffisantes et incertaines et soulignent la nécessité de mener des recherches de meilleure qualité avant de pouvoir recommander le cannabis médical contre l’insomnie.

« Les données sont trop faibles et trop incertaines pour tirer des conclusions définitives sur l’utilisation du cannabis médical contre l’insomnie », déclare le Dr Luis Garegnani, auteur senior de l’étude, de l’Universidad Hospital Italiano de Buenos Aires, en Argentine. « Plutôt que de considérer ces résultats comme une approbation ou un rejet du cannabis médical, les professionnels de santé et les patients devraient reconnaître cette incertitude et tenir compte des circonstances individuelles en attendant que des données probantes plus solides soient disponibles. »

Revue concernée : Cannabis médical dans le traitement de l’insomnie