Selon une nouvelle revue Cochrane, il est peu probable que le jeûne intermittent chez les adultes en surpoids ou obèses entraîne une perte de poids plus importante que les conseils diététiques traditionnels ou l'inaction. 

L'obésité est un problème de santé publique significatif qui est devenu l'une des principales causes de décès dans les pays à revenu élevé. Selon l'OMS, l'obésité des adultes dans le monde a plus que triplé depuis 1975. En 2022, 2,5 milliards d'adultes étaient en surpoids. Parmi eux, 890 millions sont obèses.

Le jeûne intermittent a connu un regain de popularité ces dernières années, alimenté par les médias sociaux, les influenceurs de mode de vie, et par les allégations de perte de poids rapide et de bénéfices métaboliques.

Pas de différence cliniquement pertinente dans la perte de poids

Les chercheurs ont analysé les données probantes de 22 essais cliniques randomisés portant sur 1 995 adultes en Amérique du Nord, en Europe, en Chine, en Australie et en Amérique du Sud. Les essais ont porté sur de multiples formes de jeûne intermittent, notamment le jeûne un jour sur deux, le jeûne périodique et une alimentation sur une plage horaire restreinte. La plupart des études ont suivi les participants pendant une période allant jusqu'à 12 mois.

La revue a comparé le jeûne intermittent aux conseils diététiques traditionnels et à l'absence d'intervention. Le jeûne intermittent n'a pas semblé avoir un effet cliniquement pertinent sur la perte de poids par rapport aux conseils diététiques standards ou à l'inaction. 

Les rapports sur les effets secondaires n'étaient pas uniformes d'un essai à l'autre, ce qui rend difficile l'établissement de conclusions définitives. Les données probantes restent limitées, avec seulement 22 essais, dont beaucoup avec des échantillons de petite taille et des rapports incohérents. 

« Le jeûne intermittent ne semble tout simplement pas fonctionner pour les adultes en surpoids ou obèses qui essaient de perdre du poids », a déclaré Luis Garegnani, auteur principal de la revue de l'Universidad Hospital Italiano de Buenos Aires Cochrane Associate Centre. 

L'engouement dépasse les données probantes

Garegnani a également mis en garde contre l'engouement autour du jeûne sur Internet. « Le jeûne intermittent peut être une option raisonnable pour certaines personnes, mais les données probantes actuelles ne justifient pas l'enthousiasme que nous voyons sur les médias sociaux. »

Peu d'essais se sont penchés sur les résultats à long terme du jeûne intermittent. « L'obésité est une maladie chronique. Les essais à court terme rendent difficile la prise de décision à long terme pour les patients et les cliniciens », a ajouté M. Garegnani.

La majorité des études incluses portaient sur des populations majoritairement blanches vivant dans des pays à revenu élevé. L'obésité étant une crise en pleine expansion dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, il est nécessaire de poursuivre les études dans ces pays.

Les auteurs préviennent donc que ces résultats peuvent fournir des indices, mais ne peuvent pas être extrapolés à l'ensemble de la population, car ils peuvent varier en fonction du sexe, de l'âge, de l'appartenance ethnique, de l'état de la maladie ou des troubles ou comportements alimentaires sous-jacents.

« Avec les données probantes actuellement disponibles, il est difficile de faire une recommandation générale », a déclaré Eva Madrid, autrice principale de l'Evidence Synthesis Unit Ibéro-Amérique. « Les médecins devront adopter une approche au cas par cas lorsqu'ils conseilleront à un adulte en surpoids de perdre du poids. »

Lien vers la revue concernée : Jeûne intermittent pour les adultes en surpoids ou obèses